Има четири основни характеристики на каталитичните реакции, които могат да бъдат извлечени по дефиниция и са важни за разбирането на функцията на катализаторите.
1. Катализаторите могат само да ускорят реакциите, които могат да се извършват термодинамично. Когато бъде помолен да разработи катализатор за нова химическа реакция, първата стъпка е да се извърши термодинамичен анализ на реакцията, за да се види дали е термодинамично осъществима реакция.
2. Катализаторът може само да ускори реакцията на равновесие, и не може да промени равновесното положение (равновесна константа) на реакцията.
3. Катализаторът е селективна към реакцията. Когато реакцията може да има повече от една различна посока, катализаторът само ускорява една от тях и скоростта на реакция и селективността са единни.
4, живота на катализатора. Катализаторът може да промени скоростта на химическа реакция и в идеалния случай катализаторът не се променя от реакцията. Въпреки това, в действителния процес на реакция, някои необратими физически и химични промени ще настъпят и когато катализаторът се нагрява и химически действа дълго време.
Според дефиницията и характерния анализ на катализаторите има три важни катализаторни показателя: активност, селективност и стабилност.




